激光是一种光，它和其他自然光一样，是由原子(分子或离子等)跃迁产生的。然而，与普通光不同的是，激光只在很短的时间内依赖于自发辐射，而随后的过程完全由受激辐射决定。因此，激光具有非常纯的颜色，几乎没有发散方向，极高的发光强度和高相干性。
激光切割是利用激光聚焦产生的高功率密度能量来实现的。在计算机控制下，激光由脉冲放电，输出受控的重复高频脉冲激光，形成具有一定频率和脉冲宽度的光束。脉冲激光束通过光路传输和反射，通过聚焦透镜组聚焦于被加工对象的表面，在被加工表面附近形成精细的高能量密度点。该材料是通过瞬间熔融或高温气化处理。每一个高能激光脉冲瞬间都会在物体表面溅出一个小孔。在计算机控制下，激光加工头与被加工材料按照预先绘制的图形连续相对运动，使被加工对象加工成所需要的形状。
采用数控系统控制切割速度、激光功率、气压等工艺参数和切割轨迹。在一定的压力下，辅助气体会将切缝处的渣吹走。
